심리 상담의 이해

상담은 상담자와 내담자가 공동으로 내담자의 변화를 위해 노력하는 조력 활동이다. 조력 활동에 참여하는 전문가로서 상담자는 효과적인 조력을 위해 전문 지식과 기술을 갖추어야 한다. 상담 과정에서 상담자와 관련된 모든 변인은 상담 결과에 영향을 준다. 더불어 자의 거나 타의 거나 조력이 필요한 내담자가 갖는 다양한 특성은 상담 활동에 영향을 준다. 내담자의 변화를 위해 상담자가 적절한 반응과 기법을 사용할 시점에 대한 이해는 단순한 지식과 기술보다 경험을 바탕으로 한 지혜가 요구된다. 그 때문에 효과적인 상담 전문가는 상담 전문직이 과학이면서 또한 예술이라고 말한다.

상담자는 진행되는 상담 과정을 통해 내담자의 변화라는 상담 목표를 달성하기 위해 노력한다. 다양한 상담 이론가들의 견해를 바탕으로 주요한 다섯 가지 상담 목표를 내담자의 행동 변화 촉진, 적응 기술 향상, 의사결정 향상, 인간관계 형성과 유지 능력 향상, 잠재력 개발 촉진으로 기술하였다. 이러한 목표 달성을 위해 상담자는 참여적이며 촉진적 역할을 수행한다. 형성된 상담 관계를 바탕으로 상담자는 사회적 영향을 준다. 상담을 인간이 만들어 낸 최상의 말치레라고도 한다. 여기서는 이러한 인간 변화를 초래하는 역동적인 학문인 상담에 대해서 알아보자.

 

1. 심리 상담의 정의

 

상담자는 '상담이 무엇인가?'라는 질문에 대한 대답을 통해 상담에 대한 정의를 나름대로 해보는 것이 필요하다. 이러한 질문과 답변을 통해 상담자는 자신이 담고 있는 학문인 상담심리학을 탐색하고 이해하여 상담자로서 정체감을 형성하는 것이 필요하다.

상담에 대한 정의는 많은 상담심리학자들이 나름대로 내려왔다. 상담에 대한 정의나 설명은 상담자가 취하는 이론적 입장에 따라 달라질 수 있다. 따라서 내려진 상담의 정의들에 대한 미세한 차이와 정확한 이해를 위해 상담 심리학자의 이론적 배경에 대한 이해가 필요하다고 본다.

상담을 정의하고 설명하는데 먼저 고려해야 할 사항은 상담을 수행하는 상담자의 역할이라고 본다. 물론 내담자가 상담을 통해 무엇을 얻고자 하는가에 대한 것도 고려되어야 하지만 먼저 상담자의 입장에서 상담을 이해하는 것이 훨씬 중요하기 때문이다. 왜냐하면 '교육이란 무엇인가?'란 질문에 관해 설명하는데 있어 피교육자인 학생보다 교육을 제공하는 교육자의 역할이 무엇인가를 이해하는 것이 중요하기 때문이다. 아무튼 상담자가 일반적으로 믿고 실천하는 과정에 관한 내용과 필자의 지식과 경험을 바탕으로 위에서 내린 상담의 정의를 일곱 가지 측면에서 설명하고자 한다.

 

첫째, 상담 활동의 공동 주체는 상담자와 내담자이다. 상담은 상담자가 내담자에게 일방적으로 전문적 기술을 적용하는 활동이 아니라 함께 노력하는 과정이다. 상담자와 내담자가 모두 상담 활동의 주체라는 생각을 갖는 것이 중요하다. 따라서 상담자는 내담자에게 상담활동의 주체로서 책임감을 갖고 변화를 위해 노력하는 것이 무엇보다 중요하다. 또한 상담자는 인간의 변화에 대한 믿음을 갖고 내담자를 조력하기 위해 최선을 다하는 상담의 주체이다. 상담자는 변화에 대한 믿음을 갖고 자신의 변화 모델을 바탕으로 내담자의 변화를 위해 실천하는 사람이다. 상담자의 변화 모델은 그가 취하는 상담 접근방식의 입장에 근거하며 상담을 통해 내담자의 생각, 감정, 행동을 변화하도록 다양한 접근방식을 사용한다.

 

둘째, 상담자는 전문적 훈련을 받는 사람이다. 상담자는 내담자를 조력하기 위한 전문적 훈련의 중요성을 인식하고 자신의 전문성 향상을 위해 노력한다. 상담을 통해 내담자를 조력하기 위해 상담자는 상담 이론과 기법, 상담 관계, 인간 발달, 집단과정, 진로 발달 이론, 윤리적 및 법적 문제 등에 관한 지식과 기술 습득을 위해 부단히 훈련한다. 상담자들은 대부분 자신의 역할을 정의하는 것으로 과학자 실천가 모델을 수용한다. 즉 상담자는 인간 행동을 이해하기 위해 끊임없이 연구하는 과학자이면서 연구를 통해 발견한 지식을 인간 변화를 위해 행동하는 실천가이다.

 

셋째, 내담자는 조력이 필요한 사람이다. 조력이 필요하지 않은 사람은 없다. 따라서 우리가 모두 잠재적 내담자라고 할 수 있다. 이런 점에서 내담자라는 용어가 어떤 심각한 문제를 가진 사람을 함축하지 않는다. 상담활동에 참여하게 되는 내담자의 유형은 다양하다. 실제로 내담자 자신에게 조력이 필요해서 자발적으로 상담에 참여하게 되는 경우는 그렇게 많지 않다. 처음 상담에 오게 되는 내담자들은 비자발적인 경우가 대부분이다. 즉, 부모, 교사, 친구, 직장동료 등의 권유나 법정 기관의 강제 명령으로 상담에 참여하는 경우가 많다고 할 수 있다. 그러나 내담자가 자발적이건 비자발적이건 그는 조력을 필요로 하는 사람이다.

 

넷째, 상담은 내담자의 자각 확장을 이루도록 조력하는 활동이다. 대부분의 내담자는 자신에 대한 이해의 부족, 즉 자신이 갖고 있거나 행하는 것을 알아차리지 못함으로써 고통받는다. 상담은 내담자로 하여금 자신의 장단점이 무엇인지를 알아차리도록 하는 활동이라고 할 수 있다. 따라서 상담자는 내담자가 자기 탐색과 자기 이해를 통해 문제해결을 할 수 있도록 조력한다. 상담의 일차적 목적은 내담자가 자신의 감정, 생각, 행동에 대한 자각을 확장하도록 조력하는 것이다.

 

다섯째, 상담은 내담자의 문제 예방, 발달과 성장, 문제해결을 달성하는 것이다. 이 말은 포괄적인 세 영역으로 상담의 목적을 잘 설명해 주고 있다고 본다. 내담자는 분명히 나름의 목적을 갖고 상담받기 위해 찾아온다. 상담자가 일차적으로 고려하는 가장 중요한 사항은 내담자가 현재보다 나은 상태의 삶을 영위할 수 있도록 조력하는 것이다.

 

여섯째, 상담은 내담자의 삶의 질을 향상하기 위해 노력하는 활동이다. 내담자가 상담을 통해 달성하고자 하는 궁극적 목적은 행복이나 성공이라고 할 수 있다. 21세기의 심리학의 주요한 추세는 인간의 최적 기능과 긍정적 측면을 강조하는 긍정심리학이다. 긍정심리학은 사람들이 자신, 가족, 사회를 위해 올바른 일을 하는 것과 그러한 일을 하는 방법을 연구한다. 또한 긍정심리학은 사람들이 자신과 타인을 위해 보다 큰 충만으로 이끄는 자질을 개발하도록 조력한다. 상담자는 상담을 통해 단순히 내담자의 부적절한 문제를 제거하는 것 이상으로 그가 최적의 기능을 수행하도록 조력해야 한다. 필자는 긍정 심리학이 추구하는 바를 반영하는 점에서 삶의 질 향상이란 말을 상담의 정의에 포함했다.

 

일곱째, 상담은 조력 과정이다. 상담은 과정을 강조하는 활동이다. 과정은 결과를 유도한다. 상담이란 진행되는 과정에 초점을 둔다. 상담자는 내담자에게 영향을 미치는 과거와 미래의 일을 현재로 가져와 그 일이 그에게 상담의 시점에서 어떻게 영향을 미치는가를 다룬다. 누구나 삶의 과정에서 크고 작은 문제를 가지고 살아가고 있는 것처럼 상담자는 조력 과정을 통해 내담자의 문제 예방, 발달 및 성숙, 문제해결을 위한 힘과 기술을 증진하는 노력을 한다. 즉 상담자는 인간의 문제가 끝이 없는 것처럼, 형식적으로 상담이 종결됐다고 해서 내담자의 문제가 완전히 해결됐다고 보지 않는다.